لكي يكون أحد الوالدين ربة منزل في نيويورك، يجب أن يكسب الشريك

أظهرت دراسة حديثة أن تكلفة إعالة أسرة في الولايات المتحدة تتطلب دخلاً سنوياً مرتفعاً بشكل ملحوظ، خاصةً إذا كان أحد الوالدين يختار البقاء في المنزل لرعاية الأطفال. وتُظهر الأرقام أن متوسط الدخل الذي يحتاجه أحد الوالدين العاملين لدعم شريكه المتفرغ للعمل ورضيع واحد يختلف بشكل كبير حسب الولاية، مما يسلط الضوء على التباينات في تكلفة المعيشة. وتعتبر هذه الدراسة ذات أهمية خاصة للعائلات التي تفكر في خيار “الوالد المتفرغ” (stay-at-home parent).

كم تحتاج لكي يتمكن أحد الوالدين من البقاء في المنزل؟

وفقًا لمركز بيو للأبحاث (Pew Research Center)، حوالي خُمس الأسر الأمريكية لديها والد متفرغ، وهو رقم ظل مستقرًا نسبيًا على مدى العقود الأربعة الماضية. ومع ذلك، فإن العديد من الأمهات والآباء يحلمون بترك القوى العاملة لقضاء الوقت مع أطفالهم الصغار، لكن التكاليف المرتفعة تجعل ذلك مستحيلاً بالنسبة للكثيرين.

قامت شركة Smart Asset بتحليل البيانات لتحديد الدخل السنوي الذي يحتاجه الوالد العامل الواحد لإعالة أسرته، مع الأخذ في الاعتبار أن الشريك الآخر يتفرغ لرعاية الأطفال. وتعتمد هذه الحسابات على تقدير نفقات الأسرة الأساسية مثل السكن، والطعام، والرعاية الصحية، والنقل، والترفيه.

وتبين أن متوسط الدخل المطلوب في ولاية نيويورك هو 92,290 دولارًا أمريكيًا سنويًا قبل الضرائب لدعم الوالد العامل وشريكه المتفرغ وطفل واحد. ويُرجح أن يكون هذا الرقم أعلى بكثير في مدينة نيويورك وضواحيها المجاورة.

بالإضافة إلى نيويورك، تجاوزت أربع ولايات أخرى هذا المتوسط. ففي هاواي، يحتاج الوالد العامل إلى 102,773 دولارًا أمريكيًا لتوفير حياة كريمة لأسرة مكونة من ثلاثة أفراد، بما في ذلك الوالد المتفرغ.

أما في كاليفورنيا، فقد تم احتساب المبلغ المطلوب بـ 97,656 دولارًا أمريكيًا، بينما في ماساتشوستس، فهو 97,261 دولارًا أمريكيًا. وتشير هذه الأرقام إلى أن الولايات ذات تكلفة المعيشة المرتفعة تتطلب دخلًا أكبر بكثير لتمكين أحد الوالدين من البقاء في المنزل.

في المقابل، كانت الولايات التي لديها أدنى حد للدخل لإعالة أسرة مكونة من ثلاثة أفراد على دخل واحد هي فرجينيا الغربية (68,099 دولارًا أمريكيًا)، وأركنساس (68,141 دولارًا أمريكيًا)، وميسيسيبي (70,242 دولارًا أمريكيًا).

العوامل المؤثرة في الدخل المطلوب

تتأثر قيمة الدخل المطلوب لكي يتمكن أحد الوالدين من البقاء في المنزل بعدة عوامل، بما في ذلك تكلفة السكن، وأسعار المواد الغذائية، وتكاليف الرعاية الصحية، ومتوسط الرواتب في الولاية. كما أن عدد الأطفال يلعب دورًا هامًا، حيث تزداد النفقات بشكل كبير مع كل طفل إضافي.

علاوة على ذلك، يمكن أن تؤثر خيارات نمط الحياة، مثل الرغبة في التعليم الخاص أو الأنشطة الترفيهية المكلفة، على المبلغ الإجمالي المطلوب. وتشير الدراسة إلى أن هذه الأرقام تمثل تقديرات متوسطة، وقد تختلف الاحتياجات الفعلية لكل أسرة.

من الجدير بالذكر أن هذه الدراسة تركز على التكاليف المباشرة لإعالة الأسرة، ولا تأخذ في الاعتبار التكاليف الفرصة البديلة (opportunity cost) لفقدان دخل الوالد المتفرغ. فقد يكون لدى الوالد المتفرغ إمكانية كسب دخل كبير لو استمر في العمل، وهذا الدخل المفقود يجب أن يؤخذ في الاعتبار عند اتخاذ قرار بشأن البقاء في المنزل.

تعتبر قضية الوالد المتفرغ (stay-at-home parent) جزءًا من نقاش أوسع حول التوازن بين العمل والحياة، ودعم الأسر، وتكلفة رعاية الأطفال. وتشير البيانات إلى أن العديد من الأسر الأمريكية تجد صعوبة في تحمل تكاليف رعاية الأطفال، مما يجبر العديد من الآباء والأمهات على العودة إلى العمل في وقت مبكر عن رغبتهم.

وتشير التوقعات إلى أن تكلفة المعيشة ستستمر في الارتفاع في السنوات القادمة، مما قد يجعل من الصعب على المزيد من الأسر تحمل تكلفة وجود والد متفرغ. ومن المتوقع أن يتم تحديث هذه الدراسة سنويًا لتعكس التغيرات في تكلفة المعيشة والظروف الاقتصادية.

من المهم متابعة التطورات في هذا المجال، بما في ذلك السياسات الحكومية التي تهدف إلى دعم الأسر وتخفيف أعباء تكلفة المعيشة. كما يجب على الأسر التخطيط المالي بعناية قبل اتخاذ قرار بشأن ما إذا كان ينبغي لأحد الوالدين البقاء في المنزل لرعاية الأطفال.